Gerbiili lemmikkinä – Pienikokoinen ja aktiivinen kumppani

Gerbiili on erinomainen lemmikki ihmiselle, joka haluaa seurata aktiivista, uteliasta ja sosiaalista pientä eläintä, mutta ei kaipaa kaikkein vaativinta hoitoa. Gerbiilit ovat vilkkaita ja kiinnostavia katsella, ja ne myös kesyyntyvät usein hyvin, kun käsittely tehdään rauhallisesti ja oikein. Moni yllättyy siitä, kuinka paljon persoonallisuutta näin pienestä eläimestä löytyy.

Gerbiiliä pidetään joskus hamsterin kaltaisena vaihtoehtona, mutta käytännössä ne eroavat toisistaan aika paljon. Gerbiilit elävät lajitoverin kanssa, ne kaivavat valtavasti, niiden hajuhaitta on yleensä vähäinen ja ne ovat usein aktiivisia myös silloin, kun ihmiset ovat hereillä. Juuri siksi ne sopivat moniin koteihin paremmin kuin yksinelävä, voimakkaasti yöaktiivinen hamsteri.

Tässä oppaassa käydään läpi, millainen lemmikki gerbiili on, mitä se tarvitsee hyvään elämään, millaisia kustannuksia siihen liittyy ja mitä virheitä aloittelijan kannattaa välttää.

Millainen eläin gerbiili on?

Yleisin lemmikkinä pidettävä laji on mongoliangerbiili. Luonnossa gerbiilit elävät kuivilla alueilla, joissa ne kaivavat käytäviä ja pesiä maan alle. Tämä näkyy myös kotilemmikin käyttäytymisessä. Gerbiili tarvitsee mahdollisuuden kaivaa, piiloutua, nakertaa ja touhuta lähes jatkuvasti.

Gerbiilin tyypillisiä ominaisuuksia ovat:

• vilkkaus
• uteliaisuus
• sosiaalisuus oman lajin kesken
• vähäinen haju
• voimakas kaivamistarve
• taipumus järjestellä ympäristöään

Gerbiili ei ole sylilemmikki samalla tavalla kuin osa kissoista tai koirista. Se on enemmänkin lemmikki, jonka kanssa ollaan vuorovaikutuksessa lyhyissä jaksoissa ja jota seurataan paljon. Oikein käsiteltynä gerbiili viihtyy kyllä ihmisen käsillä, mutta sitä ei pidä odottaa paikallaan pitkään.

Miksi gerbiili on hyvä lemmikki?

Gerbiilin vahvuus on yhdistelmä helppohoitoisuutta ja kiinnostavaa käytöstä. Se ei yleensä haise voimakkaasti, eikä sen häkkiä tarvitse puhdistaa yhtä usein kuin joidenkin muiden jyrsijöiden asumuksia. Gerbiilit ovat myös aktiivisia useissa jaksoissa päivän aikana, joten niitä pääsee seuraamaan enemmän kuin puhtaasti yöeläimiä.

Gerbiili sopii usein hyvin henkilölle, joka:

• asuu kerrostalossa
• haluaa pienikokoisen lemmikin
• jaksaa panostaa hyvään asumukseen
• arvostaa eläimen luonnollisen käyttäytymisen seuraamista
• haluaa sosiaalisen mutta ei liian äänekkään lemmikin

Ne eivät kuitenkaan ole täysin huolettomia. Kaivaminen sotkee helposti, gerbiilit osaavat nakertaa yllättävän paljon, ja väärin muodostettu parivaljakko voi aiheuttaa vakavia tappeluja. Siksi perusasioiden on oltava kunnossa heti alusta alkaen.

Gerbiiliä ei pidetä yksin

Tämä on tärkeimpiä asioita koko artikkelissa. Gerbiili on sosiaalinen eläin, eikä sitä pidä pitää yksin. Yksinäinen gerbiili tylsistyy ja stressaantuu helposti, vaikka omistaja viettäisi sen kanssa aikaa päivittäin. Ihminen ei korvaa lajitoveria.

Turvallisin ratkaisu on yleensä:

• kaksi samaa sukupuolta olevaa sisarusta
• tai valmiiksi toimiva pari luotettavalta kasvattajalta

Tuntemattomien aikuisten gerbiilien yhdistäminen ei ole aloittelijan projekti. Se voi epäonnistua pahasti ja johtaa vakaviin vammoihin. Jos siis harkitset gerbiilejä, hanki mieluiten kerralla yhteensopiva pari.

Millainen asumus gerbiilille sopii?

Gerbiilille sopii parhaiten lasinen terraario tai akvaario, jossa on kunnollinen verkkokansi. Tavallinen kalterihäkki ei yleensä ole paras vaihtoehto, koska gerbiilit kaivavat kuivikkeita kaikkialle ja tarvitsevat paksun kerroksen pohjamateriaalia.

Hyvässä asumuksessa on:

• riittävästi lattiatilaa
• paljon kaivusyvyyttä
• hyvä ilmanvaihto
• turvallinen kansi
• mahdollisuus virikkeisiin

Kahdelle gerbiilille asumuksen pitäisi olla selvästi tilava. Liian pieni tila lisää stressiä, tylsistymistä ja joskus myös riitoja. Isompi on lähes aina parempi.

Kuivike on koko kodin ydin

Gerbiilin elämä pyörii pitkälti kaivamisen ympärillä. Siksi pohjalle tarvitaan kunnolla kuivikkeita, ei vain ohut kerros. Hyvä yhdistelmä voi sisältää esimerkiksi:

• pölytöntä kutteria tai hamppukuiviketta
• paperipohjaista kuiviketta
• heinää tai olkea rakenteen tueksi

Kun materiaalia on paljon, gerbiilit rakentavat tunneleita, kammioita ja pesiä. Tämä on niille tärkeää lajityypillistä käyttäytymistä, ei pelkkää ajanvietettä.

Pesäpaikat ja piilot

Gerbiilit tarvitsevat turvallisia piilopaikkoja. Puiset pesäkopit, pahviset tunnelit ja erilaiset tasot toimivat hyvin. Muovisten tarvikkeiden kanssa pitää olla varovainen, koska gerbiilit nakertavat niitä helposti.

Juoksupyörä

Kaikki gerbiilit eivät innostu juoksupyörästä, mutta monelle se on hyvä lisä. Pyörän pitää olla umpinainen ja riittävän suuri, jotta selkä ei taivu liikaa. Liian pieni pyörä kuormittaa kehoa turhaan.

Gerbiilin ruokinta

Gerbiilin ruokinnan pitää olla monipuolinen mutta hallittu. Pieni eläin ei tarkoita sitä, että mitä tahansa voi antaa vähän sinne päin. Ruokavalio vaikuttaa suoraan painoon, hampaisiin, turkin kuntoon ja vireyteen.

Perusravintona toimii laadukas gerbiileille tarkoitettu siemenseos tai täysravinto. Hyvässä ruoassa on sopivasti siemeniä, viljoja ja muuta pureskeltavaa, mutta ei liikaa sokeria tai värikkäitä turhia herkkuosia.

Gerbiilille voi tarjota lisäksi pieniä määriä:

• tuoreita vihanneksia
• yrttejä
• heinää
• satunnaisesti proteiinilisää, kuten kuivattuja hyönteisiä tai vähän kananmunaa

Vältä yliruokintaa

Gerbiilit osaavat kerätä ruokaa varastoihin, joten omistaja voi luulla kaiken tulleen syödyksi heti. Todellisuudessa ruokaa löytyy usein piilotettuna kuivikkeiden alta. Tästä syystä annostelussa kannattaa pysyä kohtuudessa.

Raikas vesi aina saatavilla

Vaikka gerbiilit ovat aavikko-oloihin sopeutuneita eläimiä, niiden pitää saada vettä jatkuvasti. Juomapullo on yleensä käytännöllisin ratkaisu. Pullon toiminta kannattaa tarkistaa päivittäin, koska tukkeutunut juomapullo on pienelle eläimelle nopeasti vakava ongelma.

Gerbiilin käsittely ja kesyttäminen

Gerbiilin luottamus voitetaan rauhalla, ei nopeilla otteilla. Uuteen kotiin muuttanut gerbiili tarvitsee aikaa tarkkailla ympäristöään. Jos sitä aletaan heti jahdata käsin, lopputuloksena on yleensä epäluottamus.

Hyvä tapa kesyttää gerbiiliä on:

1. anna sen ensin rauhoittua muutama päivä
2. totuta se ääneen ja läsnäoloon
3. tarjoa herkkuja kädestä
4. anna gerbiilin tulla kädelle itse
5. nosta vasta sitten, kun eläin vaikuttaa rennolta

Gerbiiliä ei koskaan nosteta hännästä. Tämä on ehdoton sääntö. Häntä voi vahingoittua vakavasti, ja seurauksena voi olla kivulias vamma.

Paras tapa nostaa gerbiili on kupata se kahden käden väliin tai antaa sen kävellä kädelle itse. Liikkeiden pitää olla rauhallisia, mutta päättäväisiä. Epäröivä sählääminen stressaa eläintä enemmän kuin rauhallinen ja varma käsittely.

Gerbiilin terveys ja tavallisimmat ongelmat

Gerbiili on yleensä melko kestävä lemmikki, kun olosuhteet ovat kunnossa. Silti pienillä eläimillä vointi voi huonontua nopeasti, joten muutokset pitää huomata ajoissa.

Terve gerbiili on:

• aktiivinen
• utelias
• kirkassilmäinen
• hyväkuntoinen turkiltaan
• normaalisti syövä ja juova

Seuraavat oireet vaativat tarkkailua tai eläinlääkärikäyntiä:

• apaattisuus
• syömättömyys
• laihtuminen
• hengitysäänet
• silmien tai nenän vuoto
• ripuli
• epänormaali turkinlähtö
• haavat tai puremajäljet

Hampaat kasvavat jatkuvasti

Kuten muillakin jyrsijöillä, gerbiilin hampaat kasvavat koko ajan. Siksi sen on saatava nakertaa turvallisia materiaaleja, kuten pahvia, puuta ja heinää. Jos hampaat eivät kulu normaalisti, seurauksena voi olla kipua ja syömisvaikeuksia.

Tappelut ovat vakava asia

Jos gerbiilipari ajautuu riitaan, tilanne voi kärjistyä nopeasti. Veri, takaa-ajo, pullistelu, jatkuva kiusaaminen tai kulmiin ajaminen ovat hälytysmerkkejä. Tällöin tarvitaan nopeaa reagointia ja usein eläinlääkärin apua, jos vammoja on tullut.

Hajurauhanen

Gerbiileillä on vatsan alueella hajurauhanen, jota ne käyttävät reviirin merkitsemiseen. Jos siihen tulee kyhmy, haava tai tulehdus, se pitää näyttää eläinlääkärille.

Siivous ja hygienia

Gerbiilin asumusta ei pidä siivota liian usein eikä liian rajusti. Jos kaikki hajut ja rakenteet poistetaan jatkuvasti, eläin stressaantuu ja alkaa rakentaa kaiken uudestaan kiireellä.

Hyvä käytäntö on:

• poistaa selvästi likaiset kohdat tarpeen mukaan
• vaihtaa vettä päivittäin
• tarkistaa ruoka- ja juoma-astiat päivittäin
• tehdä perusteellisempi siivous harvemmin

Usein osittainen siivous toimii paremmin kuin koko asumuksen täydellinen tyhjennys. Jätä aina hieman vanhaa, puhdasta kuivikeainesta takaisin, jotta tuttu haju säilyy.

Virikkeet tekevät suuren eron

Gerbiili tylsistyy helposti köyhässä ympäristössä. Virikkeiden ei tarvitse olla kalliita, mutta niitä pitää olla. Hyviä vaihtoehtoja ovat:

• pahvirullat
• paperipussit
• heinätupsut
• oksat turvallisista puulajeista
• erilaiset tasot ja tunnelit
• piilotetut herkut

Vaihtele ympäristöä maltillisesti. Liian jatkuva uudistaminen voi stressata, mutta pieni vaihtelu pitää elämän kiinnostavana.

Sopiiko gerbiili lapsiperheeseen?

Kyllä, mutta ei ilman aikuisen vastuuta. Gerbiili ei ole lelu eikä nopeasti käsiteltävä pehmopallo. Se on pieni, herkkä ja nopea eläin, jonka hyvinvointi riippuu paljon siitä, miten sitä kohdellaan.

Kouluikäinen lapsi voi hyvin osallistua hoitoon, kun aikuinen vastaa kokonaisuudesta. Pienemmille lapsille gerbiili on ennen kaikkea katseltava ja aikuisen kanssa yhdessä hoidettava lemmikki.

Mitä gerbiili maksaa?

Kulut eivät yleensä ole valtavat, mutta kunnollinen aloitus vaatii enemmän panostusta kuin moni kuvittelee. Tyypillisiä menoja ovat:

• gerbiilit itse
• iso ja turvallinen asumus
• kuivikkeet
• ruoka
• juomapullo ja tarvikkeet
• pesäkopit ja virikkeet
• mahdolliset eläinlääkärikulut

Suurin alkuinvestointi on yleensä asumus. Siinä ei kannata säästää liikaa, koska hyvä koti ratkaisee suuren osan hyvinvoinnista.

Yleisimmät virheet gerbiilin hoidossa

Aloittelijat tekevät usein samoja mokia:

• hankitaan vain yksi gerbiili
• asumus on liian pieni
• kuivikkeita on aivan liian vähän
• käytetään liikaa muovia
• ruokitaan liian runsaasti herkuilla
• käsitellään gerbiiliä liian nopeasti ja kovakouraisesti
• siivotaan koko asumus liian usein täysin puhtaaksi

Kun nämä virheet vältetään, hoito helpottuu heti.

Yhteenveto

Gerbiili on pieni mutta yllättävän monipuolinen lemmikki. Se sopii ihmiselle, joka arvostaa aktiivista ja sosiaalista eläintä, haluaa rakentaa sille hyvän ympäristön ja ymmärtää, että myös pieni lemmikki tarvitsee lajityypillistä elämää. Gerbiilin hyvinvoinnin kulmakivet ovat lajitoveri, tilava asumus, paksu kaivualusta, oikea ruokinta ja rauhallinen käsittely.

Kun nämä asiat ovat kunnossa, gerbiilit tarjoavat paljon seurattavaa ja iloa. Ne eivät ehkä ole kodin hiljaisimpia sisustuselementtejä, mutta ainakaan ne eivät ole tylsiä.

Tarvitsetko apua lemmikkisi kanssa? Soita LemmikkiGurun neuvontapuhelimeen 0600 411 104 (0,98 €/min + pvm/mpm) – asiantuntijamme auttavat!

Lue myös

• Hamsteri lemmikkinä
• Marsun hoito
• Kani lemmikkinä