Talven pimeät päivät ja lemmikkien hyvinvointi

# Talven pimeät päivät ja lemmikkien hyvinvointi

Suomessa pimeä vuodenaika on pitkä ja pimeä – pohjoisessa aurinko ei nouse viikkoihin, ja etelässäkin valoisa aika supistuu muutamaan tuntiin. Me ihmiset tiedämme hyvin pimeyden vaikutukset omaan jaksamiseemme, mutta harvemmin tulemme ajatelleeksi, miten talven pimeys vaikuttaa lemmikkeihimme. Tässä artikkelissa käymme läpi pimeän vuodenajan vaikutukset koirien ja kissojen hyvinvointiin ja annamme käytännön vinkkejä siihen, miten voit tukea lemmikkisi vireystilaa ja mielenterveyttä synkkinä kuukausina.

Miten pimeys vaikuttaa lemmikkeihin?

Valon määrä säätelee eläinten biologista kelloa ja hormonituotantoa aivan kuten ihmisillä. Erityisesti melatoniinin – niin kutsutun pimeähormonin – tuotanto lisääntyy pimeässä. Tämä vaikuttaa uni-valverytmiin, vireystilaan ja jopa mielialaan.

Koirat

Koirat ovat herkkiä valon vaihteluille, ja monet omistajat huomaavat selkeitä muutoksia koiransa käyttäytymisessä talvikuukausina:

• Lisääntynyt nukkuminen: koira saattaa nukkua useita tunteja enemmän päivässä kuin kesällä
• Vähentynyt aktiivisuus: leikkiminen ja liikkuminen vähenevät
• Ruokahalun muutokset: joillakin koirilla ruokahalu kasvaa, toisilla vähenee
• Käyttäytymisen muutokset: vetäytyminen, ärtyneisyys tai takertuvuus
• Haluttomuus lähteä ulos: erityisesti pienillä ja lyhytkarvaisilla roduilla kylmyys ja pimeys yhdessä vähentävät ulkoiluintoa

Kissat

Kissat ovat luontaisesti hämärä- ja yöaktiivisia eläimiä, mutta pimeys vaikuttaa niihinkin:

• Lisääntynyt nukkuminen: kissat nukkuvat muutenkin 12–16 tuntia päivässä, mutta talvella tämä voi venyä entisestään
• Vähentynyt leikkiminen: vähemmän spontaania leikkiä ja metsästyskäyttäytymistä
• Painonnousu: vähentynyt aktiivisuus yhdistettynä samaan ruokamäärään johtaa helposti lihomiseen
• Turkinkasvu: luonnollinen talviturkki kasvaa valon vähenemisen vaikutuksesta
• Käyttäytymismuutokset: jotkut kissat muuttuvat vetäytyvämmiksi, toiset vaativat enemmän huomiota

Voiko lemmikillä olla kaamosmasennusta?

Tieteilijät eivät ole yksimielisiä siitä, kokevatko eläimet varsinaista masennusta samalla tavalla kuin ihmiset. Eläinlääketieteen tutkimuksessa on kuitenkin havaittu, että valon väheneminen vaikuttaa koirien ja kissojen serotoniini- ja melatoniinituotantoon samankaltaisesti kuin ihmisillä.

Brittiläinen PDSA-eläinhyväntekeväisyysjärjestö teetti vuonna 2014 tutkimuksen, jossa kolmasosa koiranomistajista raportoi koiransa olevan selkeästi masentuneempi talvella. Vaikka tämä on subjektiivinen arvio, se kertoo, että omistajat näkevät todellisia käyttäytymismuutoksia.

Käytännössä tärkeintä on tunnistaa, että lemmikkien vireystila ja käyttäytyminen muuttuvat pimeän aikaan, ja toimia sen mukaisesti – riippumatta siitä, puhutaanko varsinaisesta masennuksesta vai ei.

Sisäaktiviteetit koiralle

Kun ulkona on pimeää ja kylmää, on tärkeää tarjota koiralle riittävästi virikkeitä sisätiloissa. Henkinen rasitus väsyttää koiraa tehokkaasti, ja moni sisäaktiviteetti on helppo toteuttaa.

Hajutyöskentely

Hajutyöskentely on yksi parhaista tavoista aktivoida koiraa sisätiloissa:

• Namien piilottaminen: piilota herkkuja ympäri asuntoa ja anna koiran etsiä
• Hajumatot ja nuuskumatot: koira tonkii nenällään ruokaa maton seasta
• Hajuputkien tunnistaminen: edistyneempi hajutyön muoto

Hajutyöskentely on erityisen hyvä vaihtoehto, koska 10–15 minuuttia intensiivistä hajutyötä vastaa energiankulutukseltaan pitkää kävelylenkkiä.

Opetustuokiot

Pimeät illat ovat mainio aika opettaa koiralle uusia temppuja:

• Perustottelevaisuus: istu, maahan, paikka, luokse
• Hauskoja temppuja: pyöri, kumarra, give five
• Esineiden nimien opettelu: "hae pallo", "hae nalle"
• Impulssikontrolliharjoitukset

Aktivointipelit ja -lelut

• Kong-lelu: täytä pähkinävoilla tai kostemuulla ja pakasta – pitkäkestoinen puuha
• Aktivointilaudat: koira ratkaisee pulmia saadakseen herkun
• Vetoleikit: sosiaalinen leikki, joka tarjoaa myös fyysistä rasitusta
• Koiran piiloleikki: piiloudu ja kutsu koira luoksesi

Sisäagility

Jos tilaa on tarpeeksi, voit rakentaa pienimuotoisen agilityradan kotiin:

• Tuolien ali ja yli
• Käytävä peittoja ja tyynyistä
• Slalom ruokapöydän jalkojen välissä

Sisäaktiviteetit kissalle

Kissoille virikkeet ovat talvella erityisen tärkeitä, koska moni kissa liikkuu muutenkin vähemmän kuin koirat.

Leikkituokiot

• Vipulelu: simuloi saaliseläimen liikettä – kissan metsästysvietti aktivoituu
• Laservalot: hauska hetkellinen aktivointi, mutta lopeta aina konkreettiseen palkintoon (herkku tai lelu)
• Paperipallot ja rullat: yksinkertaisia mutta tehokkaita leluja
• Sähköiset lelut: liikkuvat hiiret ja kalat voivat aktivoida kissaa silloinkin, kun itse olet kiireinen

Aktivointiruokinta

• Aktivointilautaset ja ruokapallot: kissa työskentelee ruokansa eteen
• Namipalapelit: pähkinöiden piilottaminen munakennoihin tai paperirulliin
• Hajottele kuivamuona ympäri asuntoa – kissa "metsästää" ruokansa

Rakennettu ympäristö

• Kissakiipeilypuut ikkunan vieressä – kissa voi tarkkailla ulkomaailmaa
• Hyllyt ja tasot seinille – kissat rakastavat korkeita paikkoja
• Pahvilaatikot ja tunnelit – edullisia ja kissojen rakastamia piilopaikkoja
• Ikkunalauta lintujen tarkkailuun – linnunruokinta-automaatti ikkunan ulkopuolelle tekee ikkunasta kissan "television"

Ulkoilu pimeässä – turvallisuus ensin

Vaikka pimeys vähentää ulkoiluintoa, koirat tarvitsevat silti säännöllisiä ulkoilulenkkejä. Turvallisuuteen pimeällä tulee kiinnittää erityistä huomiota.

Näkyvyys

• Heijastinliivi tai -valjaat koiralle – ehdoton välttämättömyys
• LED-valo kaulapantaan tai valjaiden – aktiivinen valo näkyy pidemmälle kuin heijastin
• Heijastavat talutushihnat
• Omistajan heijastimet – näy myös itse liikenteessä

Valaistus

• Otsalamppu tai taskulamppu pimeille poluille
• Koiran LED-panta – valaisee koiran edessä olevaa maastoa
• Valitsetko valaistu reitti mahdollisuuksien mukaan

Kylmyys

• Koiran takki lyhytkarvaisille, pienille ja iäkkäille koirille
• Tassutossut tai tassurasva suolaa ja jäätä vastaan
• Lyhyemmät mutta useammat lenkit kovalla pakkasella
• Kuivaa koira huolellisesti lenkin jälkeen

Ravitsemus pimeän aikaan

Lemmikin ravitsemukseen kannattaa kiinnittää huomiota talvella:

Ruokamäärä

• Jos lemmikki liikkuu selvästi vähemmän, vähennä ruokamäärää hieman painonnousun ehkäisemiseksi
• Ulkoilevat koirat voivat tarvita hieman enemmän energiaa kylmässä
• Punnitse lemmikki säännöllisesti – pienet muutokset painossa on helppo huomata ajoissa

D-vitamiini

Koirat ja kissat eivät tuota D-vitamiinia auringonvalosta samalla tavalla kuin ihmiset, vaan saavat sen ruoasta. Laadukas täysravinto sisältää riittävästi D-vitamiinia. Lisäravinteita ei tyypillisesti tarvita, mutta keskustele eläinlääkärin kanssa, jos olet huolissasi.

Omega-rasvahapot

Omega-3-rasvahapot (kalaöljy) tukevat ihon ja turkin kuntoa, joka voi kärsiä talvella sisäilman kuivuudesta. Ne voivat myös tukea yleistä hyvinvointia ja mielialaa.

Rutiinien merkitys

Säännölliset rutiinit ovat lemmikille ankkuri, johon tarttua vuodenajasta riippumatta. Pimeällä aikakaudella rutiinien merkitys korostuu entisestään.

Säännöllinen päivärytmi

• Ruokinta-ajat: pidä ne mahdollisimman samoina joka päivä
• Ulkoiluajat: pyri käymään ulkona valoisaan aikaan, jos mahdollista – aamulenkin voi ajoittaa auringonnousun yhteyteen
• Leikkihetket: varaa päivittäin aikaa aktiiviseen yhdessäoloon
• Lepuutusaika: anna lemmikin nukkua rauhassa

Sosiaalinen kanssakäyminen

• Koiralle: koirakaveritapaamiset, koirapuistoissa käynti, agility- tai muut harrastusryhmät
• Kissalle: päivittäinen leikkihetki omistajan kanssa, silittely ja sylissä olo

Milloin huolestua?

Tietyt muutokset ovat normaaleja talvikuukausina, mutta joissakin tilanteissa on syytä kääntyä eläinlääkärin puoleen:

Eläinlääkäriin, jos:

• Lemmikki kieltäytyy syömästä useamman päivän ajan
• Vetäytyminen on äärimmäistä – lemmikki ei reagoi omistajaan
• Äkillinen painonpudotus tai -nousu
• Oksentelu tai ripuli yhdistettynä apaattisuuteen
• Liiallinen nukkuminen yhdistettynä muihin oireisiin
• Käyttäytymismuutokset ovat äkillisiä ja voimakkaita

Muista, että monet sairaudet aiheuttavat samankaltaisia oireita kuin "talviväsymys". On tärkeää sulkea pois terveydellinen syy ennen kuin muutokset laitetaan pimeyden piikkiin.

Kirkasvalohoito lemmikille?

Ihmisille suunnattu kirkasvalohoito on tuttu kaamoksen torjuntakeino. Lemmikille ei ole olemassa erityisiä kirkasvalohoitolaitteita, mutta valon lisääminen kotona hyödyttää myös lemmikkiä:

• Pidä kodin valaistus riittävänä – hämärä koti ei innosta aktiivisuuteen
• Päivänvalolamppu oleskelutilassa hyödyttää sekä ihmistä että lemmikkiä
• Avaa verhot päivällä – luonnonvalo, vaikkapa pilvisellä säällä, on arvokasta
• Valoisa nukkumapaikka ikkunan vieressä kissalle

Erityishuomioita eri lemmikkityypeille

Pienet koirarodut

Pienet koirat palelevat helpommin ja ovat usein haluttomampia lähtemään ulos kylmään ja pimeään. Tarjoa lämmin takki, lyhyitä mutta usein toistuvia ulkoilukertoja ja runsaasti sisävirikkeitä.

Iäkkäät lemmikit

Vanhat koirat ja kissat voivat olla erityisen herkkiä pimeyden ja kylmyyden vaikutuksille. Nivelongelmat pahenevat usein kylmässä, mikä vähentää liikkumisintoa entisestään. Huolehdi lämpimästä nukkumapaikasta ja harkitse niveltukiravinteita.

Pennut ja kissanpennut

Nuoret lemmikit tarvitsevat runsaasti virikkeitä ja sosiaalistamista myös talvella. Pimeän ajan ei pitäisi rajoittaa pennun kokemusmaailmaa – vie pentu erilaisiin tilanteisiin ja ympäristöihin myös pimeällä.

Yhteenveto

Talven pimeys vaikuttaa lemmikkeihimme enemmän kuin usein ajattelemme. Tunnistamalla pimeyden vaikutukset ja toimimalla proaktiivisesti voit merkittävästi parantaa lemmikkisi hyvinvointia synkkinä kuukausina. Tarjoa virikkeitä, pidä kiinni rutiineista, huolehdi riittävästä valosta ja liikunnasta, ja muista myös oma hyvinvointisi – hyvinvoiva omistaja on lemmikille parasta lääkettä kaamosta vastaan.

Tarvitsetko apua lemmikkisi kanssa? Soita LemmikkiGurun neuvontapuhelimeen 0600 411 104 (0,98 €/min + pvm/mpm) – asiantunteva apu on puhelinsoiton päässä!

Lue myös

• Lemmikin hyvinvointi pimeään aikaan – Vinkit ja neuvot
• Koiran eroahdistus – Oireet ja hoito
• Kissan aktivointi – Ideoita ja vinkkejä